Saturnas nustotų būti Saturnas be žiedų. Argi tai nesustotų?
Saturno žiedų amžius
Šiuo metu mokslininkai mano, kad Saturno žiedai, kaip ir Jupiterio bei Urano žiedai, dabartine forma egzistuoja ne daugiau kaip 100 milijonų metų. Taigi bent daliai jų planetos istorijos - milžinams buvo atimtas žiedas.
Dingę Saturno žiedai
Saturno žiedai galėjo susiformuoti anksčiau, o paskui išnykti. Bet tai yra hipotezė. Turbūt niekada nesužinosime. Tačiau vis tiek atrodo, kad žiedai nėra amžini. Sunkumas ir dujos juos galiausiai sunaikins.
Kaip tai įvyks. Dujų tankis planetos atmosferoje pamažu mažėja, didėjant aukščiui, pereinant į kosmoso vakuumą.
Bet net žiedo regione galima rasti atmosferos dujų pėdsakų. Tai yra problema. Mažos žiedo dalelės susiduria su dujų molekulėmis.
Tarp žiedo dalių ir atmosferos dujų atsiranda trinties jėgos, kurios sulėtina žiedų elementų judėjimą. Kai tik žiedų dalelių judėjimo greitis sumažėja, jos pradeda judėti planetos link.
Gravitacijos jėgos taip pat pritraukia žiedų dalis į planetą. Palaipsniui gravitacijos ir trinties jėgos privers visus ar daugumą žiedų elementų nukristi ant planetos. Dėl šios priežasties, pavyzdžiui, dirbtiniai palydovai patenka į Žemę.