Didžiausia Saulės sistemos planeta, dujų milžinė Jupiteris, turi milžiniškus matmenis ir masę, viršijančią visų kitų sistemos planetų masių sumą 2,47 karto. Dėl gana greito sukimosi aplink savo ašį viena revoliucija trunka apie dešimt Žemės valandų, Jupiteris sukuria galingą magnetosferos efektą gana didelėje erdvėje, esančioje netoli planetos.
Moksliniai tyrimai Kalifornijos technologijos institute, vadovaujami Tomo Nordheimo, daugiausia dėmesio skyrė ilgalaikiam dujų milžino ir vieno iš jo palydovų, Europos, sąveikos procesų tyrimui.
Europa yra vienas įdomiausių, mokslo požiūriu, objektų, esančių netoliese Jupiterio. Palydovas yra pakankamai didelis, kad jį būtų galima stebėti iš Žemės ir per orbitinius teleskopus. Mokslininkai jau seniai nustatė, kad Europoje nėra savo atmosferos.
Tyrėjų susidomėjimą Europa lemia tai, kad spektrinė analizė parodė, kad palydovo viduje yra skystas vanduo, turintis aštuonis procentus visos objekto vertės. Vandens atsargos Europoje siekia palydovą devyniasdešimt kilometrų. Bendras vandens tūris objekte yra daug didesnis nei pasaulio vandenynų.Skirtumas tas, kad Europoje vandens ištekliai yra paslėpti po storu ledo sluoksniu.
Astronomų ir biologų teiginys apie galimą gyvybės formų egzistavimą vandenyje po Europos ledo apvalkalu yra svarus. Mokslininkai modeliuoja fizinių procesų sąveiką tarp Jupiterio ir Europos, taip pat Saulės radioaktyviosios kosminės radiacijos poveikį palydovui. Buvo pastebėtas teigiamas faktas, kad milžiniškoji planeta savo elektromagnetiniu lauku uždengia aplink Europą esančią erdvę, reikšmingai kompensuodama savo magnetosferos nebuvimą.
Naikinantys kosminiai spinduliai palydove prasiskverbia tik į viršutinius vandenyno sluoksnius, todėl organinė gyvybė gali egzistuoti dideliame gylyje. Be to, daugiau nekenksmingų dalelių ir spindulių srauto iš Jupiterio sąveikauja su galingu kosminės saulės radiacijos srautu. Dėl kryžminių reakcijų neutralizuojama energija, kuri neigiamai veikia biologinius organizmus, o susidarę junginiai net neprasiskverbia į storą Europos ledo sluoksnį.
Modeliavimo rezultatai leido daryti išvadą, kad nepaisant to, kad Europoje nėra atmosferos, ledo sluoksnyje gali būti tam tikras deguonies ir kitų junginių kiekis, sukeliantis biologinių organizmų gyvybinę veiklą.
Gauti duomenys yra rimta priežastis visai pasaulio bendruomenei ir mokslui artimiausiu metu padidinti išsamesnio Europos tyrimo aktyvumą.Amerikos tyrėjai yra pasirengę pasiūlyti praktinių pokyčių, kad Europai būtų paleistas naujas tarpplanetinis zondas, kuris gali nusileisti ant palydovo paviršiaus ir išgręžti kelių metrų gylį gręžinį. Taigi organo gyvybės pėdsakų galima gauti po aptariamo kosminio objekto ledo apvalkalu.