Vidurio Ameriką užkariavę konkistadorai pirmieji pasakojo europiečiams apie nuostabius gyvūnus, padengtus kauliniais šarvais. Bet vietiniai gyventojai - actekai - armadilijas pavadino „triušio vėžliu“, matyt, todėl, kad pažįstamas devynių šarvų armadillas gyvena urvuose kaip triušis ir turi gana ilgas ausis.
Kodėl „vėžlys“ taip pat suprantamas. Iš tiesų, būdingiausias šių gyvūnų išvaizdos bruožas (iš viso yra apie 20 rūšių) yra rago plokštelių apvalkalas ir ištisiniai diržai, kurie atrodo kaip lankas. Daugelio rūšių skydai taip pat yra uodegoje (išskyrus uodeginių armadilijų gentį, Cabassous).
Struktūra
Šarvų plokšteles sudaro kaulas, padengtas ragine medžiaga (tankūs diržai ir skydai yra tarpusavyje sujungti elastingu audiniu, kuris užtikrina visos, iš pirmo žvilgsnio, didelių gabaritų struktūros mobilumą.
Plaukų linija išsivysčiusi ant pilvo ir vidinio galūnių paviršiaus. Daugelyje rūšių pavieniai plaukai auga tarp sruogų nugaroje. Apvalkalo spalva skiriasi nuo rausvos (ypač jauniems gyvūnams) iki rudos ar pilkos. Tokie šarvai apsaugo gyvūną nuo plėšrūnų. Tačiau, priešingai nei paplitusi nuomonė, tik dvi trijų juostų armadilių (Tolypeutes) genties rūšys sugeba sulankstyti į griežtą rutulį. Likusieji tam turi per daug plokštelių ir diržų.
Buveinė ir buveinė
Armadilijos yra atvirų erdvių (savanos, pusdykumės) gyventojai, tačiau kai kurios gyvena miškuose, gali gana greitai bėgti ir netgi šokinėti. Kadangi prieglaudos naudojasi urvais. Diggers jie yra puikūs.Gera pagalba kasant skyles - keturių ar penkių pirštų priekinės kojos su galingais, ilgais, išlenktais nagais. Užpakalinės galūnės yra penkių pirštų. Neįtikėtinai, šarvai padengtas žvėris gerai plūduriuoja, netgi įveikia plačias upes. Armadilos gali padidinti kūno plūdrumą prarydamos orą. Jie gali ir nardyti - taigi, devynių diržų mūšis gali būti po vandeniu šešias minutes.
Armadilos yra pavienės, kiekviena įsikūrusi savo vietoje. Patinai kruopščiai žymi savo teritoriją, beveik tokią pat kaip naminis šuo ar katė. Kartą zoologijos sode gyvenęs šarvuotis mirė nuo dehidratacijos: kiekvieną kartą kruopščiai išvalęs ląstelę, jis metilino.
Ką valgo armadilės?
Armadilų racionas apima ir gyvūninį, ir augalinį maistą, nors pagrindinis delikatesas yra skruzdėlės ir termitai. Gyvūnai vabzdžių prieglaudas atidaro nagais, o tada grobį surenka ilgu lipniu liežuviu. Daugelis rūšių yra beveik visaėdžiai: jie mielai sugeria tiek bestuburius, tiek mažus stuburinius gyvūnus (pvz., Driežus, graužikus, paukščius), vaisius, ir neneigia karietų bei maisto atliekų.
Veisimas
Unikalus žinduolių tarpe yra armadilių dauginimasis. Pirmasis požymis yra embriono vystymosi uždelsimas, kuris gali trukti nuo dviejų iki keturių mėnesių (kartais dvejų metų). Tai leidžia patelėms „atspėti“ gimimo momentą pačiomis palankiausiomis sąlygomis (daug maisto, tinkama temperatūra). Antrasis bruožas yra tas, kad kai kuriose rūšyse (pavyzdžiui, devynių diržų mūšiuose) gimsta tik vienas kiaušininis dvynukas (kituose žinduoliuose,įskaitant žmones, tai atsitinka kaip reta išimtis).
Jauniklių skaičius yra nuo vieno iki keturių, tačiau tai visada būna patelių arba vyrų. Naujagimių šarvuotės jau turi švelniai šviesiai rausvos spalvos apvalkalą. Laikui bėgant jis sukietėja dėl kaulų plokštelių augimo. Beveik nieko nėra žinoma apie armadilų gyvenimo trukmę gamtoje. Nelaisvėje jie gyveno nuo 4 iki 20 metų.
Armadillo priešai
Nepaisant šarvų, šie gyvūnai turi daugybę natūralių priešų: daugumą laukinių kačių ir šunų rūšių, krokodilus. Naminės katės ir šunys gali būti pavojingi suaugusiesiems ir ypač jauniems šarvuotiems šunims. Žmonės taip pat grobia kai kurias rūšis: vietiniai žmonės valgo mėsą, o kiautai turistams parduodami kaip suvenyrai. Daugelis šarvuotų žūsta užmiestyje. XX amžiaus pabaigoje. jų skaičius smarkiai sumažėjo, todėl 12 rūšių yra įtrauktos į Tarptautinę raudonąją knygą, o lamelėms ir milžiniškoms šarvuotėms šiuo metu gresia išnykimas.
Evoliuciniu mastu armadilos, kaip ir visas ksenartrų būrys, yra laipsniško išnykimo stadijoje. Tačiau yra viena išimtis - devynių diržų mūšis. Per XX amžių ši rūšis padarė nuostabų „žygį“ į šiaurę, už savo pradinio diapazono ribų. 1880 m. Šarvuotieji gyveno JAV ir Meksikos pasienyje, šiek tiek į šiaurę nuo Rio Grande upės. Iki 1905 m. Jie pateko į JAV Teksaso valstijos vakarinę dalį. Nuo to laiko asortimentas buvo nuolat plečiamas ir perėmė Kanzasą ir Misūrį. Šios plėtros priežastys vis dar neišspręstos.