Nedaug žmonių galvoja, tačiau saulėgrąžos vaidina svarbų vaidmenį šiuolaikiniame žmogaus gyvenime. O kas gyveno vasarą kaimuose, kur yra laukų su šiuo augalu, jis galėjo pastebėti tam tikrą jo savybę. Dienos metu saulėgrąžos nuolat žvelgia į Saulę, palaipsniui pasisukdamos iš rytų į vakarus, o naktį grįžta į pradinę būseną, kad ryte vėl gautų saulės spindulius. Kaip ir kodėl jis tai daro?
Saulėgrąžų struktūra
Išoriškai saulėgrąžas lengva atskirti nuo kitų gėlių. Jis turi aukštą tvirtą stiebą, kurio aukštis gali siekti penkis metrus. Jo gale pumpurėlis pamažu virsta geltonai oranžine gėlė. Vaisių šerdyje pamažu formuojasi sėklos - juodos sėklos, naudojamos maistui ir aliejui gaminti.
Įdomus faktas: saulėgrąžos įsiskverbia giliai į žemę. Kartais jų gylis gali siekti iki 30 metrų. Dėl to gali būti gana sunku išrauti suaugusį daigą nepažeidžiant jo.
Iš stiebo išauga ilgi plokšti lapai, kurių ilgis gali siekti 50 cm. Jie yra padengti plonais baltais plaukeliais, kurie yra apsauga nuo stipraus karščio.
Naudojimas žmonių
Archeologai mano, kad pirmą kartą saulėgrąžos pradėjo augti Šiaurės Amerikoje, maždaug prieš du tūkstančius metų. Iš ten jis pamažu išplito į kitas šalis. Kai kurios Amerikos Amerikos tautos gėlę laikė saulės dievo personifikacija dėl būdingos formos ir spalvos.
Rusijoje, saulėgrąžos pasirodė valdant Petrui Didžiajam. Imperatorius pirmą kartą jį išvydo būdamas Olandijoje.Kadangi gėlė turėjo gražią išvaizdą ir buvo naudojama maistui, jis liepė sėklas vežti į Rusiją. Keista, bet jis gerai įsitvirtino vietiniame klimate ir greitai pasklido po valstiečių laukus.
1829 m. Pasaulyje pirmą kartą buvo gautas saulėgrąžų aliejus. Maždaug tuo pačiu laikotarpiu atidarė pirmąją Rusijos gamyklą, kur jie pradėjo ją nuolat gaminti. Mažos gamybos sąnaudos leido imti nedidelę kainą už prekes, ir net neturtingi žmonės galėjo sau tai leisti.
Įdomus faktas: Paprastas baudžiauninkas valstietis Dmitrijus Bokarevas išrado saulėgrąžų aliejų, kuris anksčiau praktikavo aliejaus kūrimą iš kitų augalų ir produktų.
Nuo to laiko po saulėgrąžomis jie pradėjo skirstyti ištisus laukus, kur augino. Kadangi gėlė subręsta per 30 dienų vasarą, tai tris mėnesius leido derlių rinkti 2–3 kartus per metus. Dabar saulėgrąžų aliejaus gamyba užsiima kitos šalys, tačiau Rusija ir Ukraina išlieka neginčijamais šios pramonės lyderiais.
Pasukite už saulės
Botanikoje yra atskiras terminas, kuris vadinamas laipsnišku gėlių sukimuisi į Saulę - heliotropizmas. Tyrimai parodė, kad ši savybė būdinga beveik visoms spalvoms, tačiau saulėgrąžose ji ryškesnė.
Kodėl jis kreipiasi į saulę? Atsakymas yra gana paprastas: gauti daugiau šilumos ir šviesos spindulių, kurie stimuliuoja jo augimą. Mokslininkai eksperimentavo ir sąmoningai užkirto kelią gėlės sukimui, pritvirtindami ją savo vietoje.Dėl to „ribotų“ mėginių augimas buvo 10% lėtesnis.
Įdomus faktas: nustatyta, kad saulėgrąžoms pasukus į Saulę, bitės ją apdulkina. Šiltas paviršius labiau traukia vabzdžius nei šaltas.
Kaip sukasi gėlė?
Jo bazėje yra motorinės ląstelės, kurios gali ištempti ir susitraukti dėl kalio gamybos. Tai priklauso nuo jų padėties, kuria kryptimi atrodys viršus. Augalas pažodžiui supranta, kur reikia perkelti stiebo pagrindą, kad gėlė būtų tinkama linkme.
Saulėgrąžų judėjimas atitinka 24 valandų cirkadinį ritmą. Mokslininkai mėgino „apgauti“ augalus dirbtinai pakeisdami šviesos šaltinio judėjimo trukmę iki 30 valandų. Šiuo atveju saulėgrąžos nejudėjo tolygiai, o tai turėjo įtakos jų augimui, biomasei ir derliui.
Saulėgrąžos pasuka Saulės link, kad gautų daugiau šilumos ir intensyviau augtų. Jie tai daro pasitelkdami variklines ląsteles, kurios gali pakeisti jų formą. Įsikūrę ties gėlės pagrindu, jie sklandžiai pasuka ją saulės link, o naktį grįžta į pradinę būseną.