![](http://nationalgreenhighway.org/img/kipm-2020/2506/image_O3mLXhU3RkjnB.jpg)
Dėl vadinamojo paleoceno-eoceno atšilimo atsirado šiuolaikiniai žinduoliai. Paaiškėjo, kad klimato pokyčiai galėjo įvykti dėl to, kad planetos orbita tapo šiek tiek pailgesnė.
Mūsų planetoje pakaitomis atšilimo ir aušinimo laikotarpiai ir laikmečiai. Esant maksimaliam klimato lygiui, planetos temperatūra tapo aukštesnė. Ledėjimo laikais didžiąją dalį planetos teritorijos dengė ledas ir sniegas.
Maždaug prieš 55 milijonus metų buvo nustatyta maksimali paleoceno-eoceno temperatūra. Jos augimas visos planetos ribose svyravo nuo 5 iki 8 laipsnių. Dėl tokių drastiškų klimato pokyčių Žemė visiškai atsikratė polinių dangtelių. Drėgnų pusiaujo miškų zonos išsikišo į šiaurę ir pietus nuo pusiaujo.
Tokie sunkūs klimato pokyčiai lėmė globalų išnykimą. Vietoj išnykusių rūšių ėmė plisti žinduoliai.
Greita klimato kaita įvyko vos per kelerius metus. Šiandien vis dar nėra žinomos globalių pokyčių priežastys. Per labai trumpą laiką anglies dioksido, pagrindinių šiltnamio efektą sukeliančių dujų, kiekis atmosferoje padidėjo iki 3%.
Pasak paleoklimatologų, paskelbusių naują straipsnį žurnale „Science“, katastrofiškas atšilimas nebuvo susijęs su staigiu anglies dioksido koncentracijos ore padidėjimu.Tai įvyko pasikeitus žemės orbitos judėjimui.
Jo pailgėjimas keičiasi, vyksta virpesių ciklai. Jie keičiasi skirtingais intervalais. Didelis orbitos pailgėjimas lemia, kad daugiau saulės šilumos patenka į planetos paviršių. Tiesiog tokia padėtis susiklostė maždaug prieš 55 milijonus metų. Tuo pačiu ji pati buvo šiltesnė. Dėl šių veiksnių per palyginti trumpą laiką intensyviai pakilo pasaulio temperatūra.
Galbūt klimato pokyčius lėmė kristalinių hidratų, esančių vandenynų apačioje, tirpsmas. Atšildžius iš jų išsiskyrė metanas - dar galingesnės šiltnamio efektą sukeliančios dujos nei anglies dioksidas. Didelis metano kiekis sukėlė negrįžtamus atmosferos pokyčius, kol įvyko klimato katastrofa. Kodėl kristaliniai hidratai pradėjo intensyviai tirpti, vis dar nežinoma.