Astronomai rado asteroidų ribonukleino rūgšties komponentus. Ši organinė medžiaga atlieka tarpininko vaidmenį: ji nukopijuoja DNR fragmentus ir pristato juos į ribosomas. Ribosomose informacija skaitoma RNR baltymų sintezei.
Angliavandeniai - ribozė, arabinozė ir ksilozė - buvo rasti asteroiduose NWA 801 ir Murchison. Be to, jų sudėtyje buvo rasta daug anglies. Be to, tai yra daug daugiau nei gyvos būtybės Žemėje. Tokia svarbi informacija buvo gauta išanalizavus asteroido medžiagą dujų chromatografijos, masių spektrometrijos metodu. Šie tyrimo metodai rūšiuoja įvairias molekules pagal svorį.
Paaiškėjo, kad asteroide Murchison cukraus kiekis yra nuo 6,7 iki 180 milijardų. Kosminiame objekte NWA 801 angliavandenių yra šiek tiek mažiau - nuo 2,3 iki 11 milijardų dalių. Tokiems kosminiams kūnams tai yra daug. Mokslinių tyrimų rezultatai patvirtina mokslininkų hipotezes apie nežemišką gyvybės kilmę. Anot japonų astronomo Yoshihoro Furukawa, nežemiškos kilmės angliavandeniai turėjo didelę reikšmę RNR ir DNR atsiradimui Žemėje prieš milijardus metų.
Astronomai spėja, kad asteroidai gali būti užteršti organinėmis medžiagomis, atgabentomis iš Žemės. Tačiau spektrografinė analizė parodė, kad angliavandeniai negalėjo patekti iš Žemės.Šiems ir kitiems asteroidams negalėjo būti įvestos aminorūgštys, medžiagos, reikalingos sudėtingų baltymų sintezei - gyvybės pagrindas mūsų planetoje.
Norėdami patvirtinti hipotezes, mokslininkai planuoja ištirti daugiau asteroidų, kad aptiktų juose esančius angliavandenių pėdsakus. Jie susiduria su daugybe iššūkių. Vienas iš jų yra analizė, ar molekulės turi šališkumą - kairę ar dešinę. Tai svarbu norint nustatyti angliavandenių biologinį aktyvumą ir apskritai išsiaiškinti šių organinių medžiagų tokio izomero pobūdį. Faktas yra tas, kad tik kairiosios pakraipos izomerai yra tinkami gyvenimui. Kodėl teisingo šališkumo izomerai netinka gyvybės atsiradimui ir išlaikymui?
Angliavandenių sudėties analizės rezultatai priartins mokslininkus prie kitos paslapties išsiaiškinimo: kodėl visuose gyvuosiuose Žemės padaruose yra tik angliavandenių pasvirę izomerai. Tie patys duomenys yra svarbūs norint suprasti ryšį tarp meteorų aktyvumo ir gyvybės atsiradimo jaunos Žemės eroje. Nors nukleotiniai komponentai anksčiau buvo aptikti asteroiduose, atradimas ten esančių cukrų gali pakeisti revoliuciją suprantant gyvybės kilmę ne tik Žemėje, bet ir visoje Visatoje.
Tokio mokslininkų atradimo rezultatai padės suprasti, kaip atsirado DNR, kaip ji veikia gyvenimo įvairovę ir kodėl milijonams gyvų būtybių rūšių dalijasi beveik 80 procentų DNR. Tai yra vienas iš svarbių neišspręstų šiuolaikinės biologijos klausimų.