Plutonas yra 5,8 milijardo kilometrų atstumu nuo Saulės ir yra laikomas naujausia saulės sistemos planeta.
Planeta yra labai maža ir taip toli, kad astronomai beveik nieko apie ją nežino, be to, gali būti, kad jos paviršių sudaro užšalęs azotas.
Plutono charakteristikos
Plutonas per 248 Žemės metus daro revoliuciją aplink Saulę. Amžinajame Plutono prieblandoje Saulė atrodo kaip ryški žvaigždė, sunkiai išsiskirianti iš kitų danguje esančių žvaigždžių. Jei gyventumėte Plutone, greičiausiai net nežinotumėte, kad Saulė yra „jūsų“ žvaigždė. Tačiau Plutonas kartais yra aštuntoji planeta, kuri tampa arčiau Saulės nei Neptūnas, Plutono kaimynas.
Pavyzdžiui, 1978 m. Plutonas kirto Neptūno orbitą. Dėl savo mažumo ir atokumo Plutonas buvo atrastas tik 1930 m., Tačiau mokslininkai ilgą laiką prognozavo jo egzistavimą. Astronomas Clyde Tombo ištyrė dangaus plotą, kuriame tikėtasi pasirodyti Plutonui, ir atpažino planetą pagal jos judėjimą fiksuotų žvaigždžių fone.
Plutono orbita
Plutono orbitos plokštuma nesutampa su kitų aštuonių Saulės sistemos planetų orbitų plokštuma. Jų orbitos yra toje pačioje plokštumoje kaip koncentriniai apskritimai, nors iš tikrųjų planetų orbitos nėra apskritimai. Plutono orbita pasisukusi kampu plokštumai, kurioje yra likusių aštuonių planetų orbita. Plutonas pakyla virš šios plokštumos, o paskui pasinerti po ja, kertdamas Neptūno orbitos trajektoriją.
Ar Plutonas yra planeta?
Visai neseniai astronomai pasidomėjo, ar Plutonas tikrai yra Saulės sistemos dalis. Kodėl kilo šis klausimas? Pirmosios keturios mūsų Saulės sistemos planetos - Merkurijus, Venera, Žemė ir Marsas - yra labai maži, uolėti pasauliai. Kiti keturi - Jupiteris, Saturnas, Uranas ir Neptūnas - yra didžiulės dujų planetos, kurias seka Plutonas. Tai yra mūsų mėnulio dydis. Plutonas yra tiesiog neįtikėtinai mažas, palyginti su milžinais, artimiausiais kaimynais Saulės sistemos periferijoje.
Plutono palydovas
Plutonas turi palydovą - Charoną. Šarono dydis šiek tiek skiriasi nuo Plutono. Tai greičiau yra seserinė planeta nei tikras palydovas. Dėl to gimė teorija, kad Plutonas ir Šaronas nepriklauso saulės planetų sistemai.
Tai yra mažos planetos, besisukančios aplink saulę už pačios planetinės sistemos periferijos. Galbūt už Plutono ir Šarono yra dar tūkstančio Plutono orbitos. Kai kurie astronomai tokius mažus šaltus daiktus vadina ledo nykštukais. Ledo nykštukai, jei jie egzistuoja, be abejo, yra labai nutolę nuo saulės, jie yra labai tamsūs ir sunkiai randami erdvėje.
Bet jei ši teorija bus patvirtinta, tai pakeis mūsų idėjas apie Saulės sistemą. Devynias mums pažįstamas planetas papildys daugybė mažų ledo pasaulių, besisukančių aplink Saulę, esančių dideliu atstumu nuo jos.