„Titan“ yra didžiausias Saturno palydovas. Pasirodo, kad ji turi daug bendro su Žeme.
Zondas nustatė, kad po storu debesų sluoksniu ant Titano vyksta geologiniai procesai, panašūs į Žemę. Taip pat upės teka jūromis. Skystis išgaruoja ir susidaro debesys. Krituliai iš jų iškrenta. Be žemės, titanas yra antrasis saulės sistemos kūnas, kuriame vyksta skysčių ciklas. Tačiau šis skystis yra ne vanduo, o angliavandeniliai. Dėl žemos temperatūros vanduo nuolat būna kieto būvio, o angliavandeniliai - skysto būvio.
Mokslininkai teigia, kad daugelis Titano reljefo detalių susidaro veikiant tiems patiems procesams, kaip ir Žemėje. Titaną sunku žiūrėti: jame yra tanki metano ir azoto atmosfera. Šiuolaikiniams optiniams instrumentams jis yra nepermatomas.
Planetologai, dirbantys reaktyvinių variklių laboratorijoje Nacionalinėje Amerikos kosmoso agentūroje, panaudojo infraraudonųjų spindulių spektrometriją, norėdami ištirti „Titan“ paviršių. Jie išanalizavo Cassini tarpplanetinės stoties duomenis. Stotyje tiesiog yra įranga dangaus kūno paviršiui nustatyti. Išanalizavus informaciją, buvo galima nubraižyti „Titan“ palydovo paviršių.
2004 - 2017 m. Tarpplanetinė stotis iš palydovo iš viso atliko daugiau nei 120 skrydžių. Buvo naudojami optinio tyrimo duomenys.Tyrimo rezultatai buvo paskelbti moksliniame žurnale „Nature Astronomy“. Mokslininkai atrado:
- lygumos;
- ežerai;
- padidėjęs plotas;
- kopos;
- krateriai;
- sritys su tektoninio gedimo fragmentais;
- labirintai (arba upių kanalai).
Nuostabu, kad mokslininkai sugebėjo visiškai nufotografuoti visą palydovo paviršių.
Įdomu tai, kad iš pusiaujo daugiausia kalvų ir labirintų, o vidurinėse platumose - lygumos. Kalnai yra tik 14 procentų teritorijos. Bet yra daugiau nei 20 didelių kraterių, suformuotų po susidūrimo su dangaus kūnu.
Galbūt jų yra ir daugiau, tačiau dėl intensyvių erozijos procesų jie buvo išlyginti. Poliuose yra daug metano jūrų ir ežerų.
Žemėlapis padės mokslininkams toliau tirti šio neįprastai įdomaus palydovo struktūrą ir ypatybes. Saturno palydovo žemėlapio sudarymo patirtis yra naudinga, nes mokslininkai taip pat gali aprašyti asteroidų paviršių. Tyrimų rezultatai gali būti naudojami tiriant Saulės sistemą, asteroidų ir kitų objektų prigimtį.
Gali būti, kad titanas gali būti perspektyvus kolonizacijai. Tokią nuomonę 2017 metais išsakė amerikiečių mokslininkai D. Timmeris, A. Hendricks. Jie tiki, kad žmogus gali išgyventi dėl šio palydovo dėka šilumą sulaikančių drabužių ir deguonies kaukės. Tačiau tai vis dar yra ant grožinės literatūros ribos.
