Kiekvienu konkrečiu laiko momentu Mėnulis yra ne arčiau kaip 361 000 ir ne toliau kaip 403 000 kilometrų nuo Žemės. Be to, Mėnulis yra mažas - pamažu tolsta nuo Žemės vidutiniškai 5 centimetrais per metus. Daugelį amžių žmonės stebėjo pamažu nykstantį mėnulį. Tokia diena gali ateiti, kai Mėnulis atitrūksta nuo Žemės ir skrenda į kosmosą, tapdamas nepriklausomu dangaus kūnu. Bet to negali atsitikti. Dėl gravitacinių jėgų balanso mėnulis tvirtai laikosi Žemės orbitoje.
Įdomus faktas: Mėnulis kasmet juda apie 5 centimetrus nuo Žemės.
Kodėl mėnulis tolsta nuo žemės?
Bet kuris judantis kūnas iš inercijos nori tęsti savo kelią tiesia linija. Kūnas, judantis ratu, linkęs atitrūkti nuo apskritimo ir skristi tangentiškai į jį. Ši tendencija atitrūkti nuo sukimosi ašies vadinama išcentrine jėga. Vaikų parke jaučiate išcentrinę jėgą, važiuodami greitaeigėmis sūpynėmis arba vairuodami automobilį, kai staiga pasukate ir paspaudžiate prie durų.
Žodis „išcentrinis“ reiškia „bėgimas iš centro“. Mėnulis taip pat siekia sekti šią jėgą, tačiau ją laiko orbitoje Žemės gravitacijos jėga. Mėnulis išlieka orbitoje, nes išcentrinę jėgą subalansuoja Žemės gravitacijos jėga. Kuo arčiau jo palydovas yra planeta, tuo greičiau jis sukasi aplink ją.
Kokia to priežastis? Bet kuris judantis objektas turi akimirkos momentą.Besisukančio kūno momentas priklauso nuo masės, greičio ir atstumo nuo sukimosi ašies. Momentą galima apskaičiuoti padauginus iš šių trijų verčių tarpusavyje. Mokslininkai nustatė, kad šio kūno sukimosi momentas nesikeičia. Todėl, kai objektas priartės prie sukimosi ašies, jis, remiantis impulsų išsaugojimo dėsniu, suksis greičiau, nes šios lygties masė negali būti savavališkai pakeista.
Mėnulio priežastys
Šis įstatymas, vadinamas sukimo momento išsaugojimo įstatymu. Mėnulis per vieną dieną maždaug per 27 dienas sukasi aplink žemę. Bet prieš 2,8 milijardo metų arčiau mūsų esantis Mėnulis apskriejo Žemę per 17 dienų. Pasak Clarko Chapmano, planetos mokslo instituto Tuksone, Arizonoje, astronomo, Mėnulis kadaise buvo dar arčiau. Mėnulio žemės susidarymo metu prieš 4,6 milijardo metų mėnulio laikotarpis buvo tik 7 dienos. Jei tada kas nors galėtų pamatyti mėnulį, jį sukrėstų milžiniškas kylančio kraujo raudonojo mėnulio dydis.
Vandenynų banga
Keista, kad vandenynų potvyniai - tai ta pati jėga, kuri išstumia mėnulį iš žemės. Tai atsitinka taip. Gravitacinė mėnulio jėga veikia žemės vandenynų vandenis, pritraukdama juos. Tačiau Žemė nestovi vietoje - ji sukasi aplink savo ašį. Kai vandenyno vandenys išsipučia, skriedami link Mėnulio, Žemė, tarsi ji, sukasi, tarsi iš jos išpjaustytų šią vandens masę.
Šiuo atveju vandenyno vandens gravitacinė jėga traukia Mėnulį, bet ne tiesiai į save, o šiek tiek į priekį, išilgai Žemės rutulio sukimosi. Todėl mėnulis gauna impulsą, nukreiptą ne griežtai savo orbitos spinduliu, bet išilgai jo liestinės. Šis reiškinys prailgina Mėnulio orbitą. Nepastebimai (mėnesį po mėnesio) pailgėjant mėnulio orbitai, Mėnulis yra mažas - pamažu tolsta nuo Žemės.Procesas yra labai lėtas ir nematomas akiai, tačiau jis trunka milijonus metų ir bendras rezultatas yra labai pastebimas.
Tikriausiai kada nors Mėnulis bus taip toli nuo Žemės, kad Žemės gravitacijos jėga susilpnės, ir Mėnulis galės leistis savarankišku skrydžiu aplink Saulę. Tačiau mokslininkai mano, kad tokia mėnulio vienatvė vargu ar grasina. Juk potvyniai veikia ir Žemę. Vandenyno vandens masių judėjimas lėtina Žemės sukimąsi, todėl 100 metų diena padidėja maždaug puse minutės. (Prieš milijardus metų diena truko ne ilgiau kaip šešias valandas).
Galbūt prieš milijardus metų mėnulis apskriejo aplink žemę vos per 7 dienas.
Ateityje, po milijonų metų, vienos Mėnulio apsisukimo aplink Žemę dienos ir laiko trukmė vis tiek bus lygi, tačiau jau gerokai viršija dvidešimt keturias valandas. Kai Mėnulis pasislinks pakankamai toli nuo Žemės, jų sukimai bus labiau sinchronizuoti, o vandenynų potvyniai bus tiksliai po Mėnuliu. Tuomet vandens gravitacija turės patrauklų poveikį mėnuliui, ir jis nustos tolti nuo žemės. Procesas vyks priešinga kryptimi, kai potvynio zonos yra už Mėnulio. Mėnulio orbita pradės trumpėti, ir ji pamažu artės prie Žemės. Gal ateis laikas, kai danguje vėl pasirodys didžiulis mėnulis.