Liūto ir panteros sūnus - taigi, nežinodami apie šiuolaikinę zoologinę klasifikaciją, senovės graikai vadino vieną maloningiausių ir pavojingiausių plėšrūnų - leopardą (leo - liūtą, pardos - panterą). Leopardas yra tipiškas didelių kačių atstovas.
Jis yra neįprastai gražus, bet sunkus, trikdantis grožį. Jis yra greitas ir lankstus, turi elegantišką galvą, ilgą uodegą, stiprias, lieknas kojas. Leopardo eisena yra lengva, be garso ir didinga.
Leopardų išvaizda
Įvairių porūšių leopardų išvaizda turi nereikšmingų skirtumų: odos spalva, dydžiu, kailio storiu. Kartais leopardo jaunikliai gimsta juodi. Nepaisant to, kad daugelis žmonių klaidingai priima juos dėl kitokio žvilgsnio ir vadina juos juodais pantera, tai yra vadinamieji melanistai, tie patys leopardai, bet su juodu kailiu. Beje, ryškioje šviesoje ir ant juodos panteros pastebimos dėmės. Melanizmas būdingas kitai didelių kačių rūšiai - jaguarai. Leningrado zoologijos sode dabar yra toks žvėris. Įdomu tai, kad vienoje kraiko vietoje gali būti dėmių ir juodų kačiukų, nepaisant to, kokią odą turi jų tėvai.
Leopardas yra idealiai ginkluotas: didžiuliai aštrūs kumščiai ir atsitraukiančios nagai, neįtikėtinai aštri, raumenų sistema yra puikiai išvystyta. Leopardas su grobiu gali sverti daugiau nei jis gali bėgti ir šokinėti ant medžių. Apskritai jo „sporto“ rodikliai yra įspūdingi:
- bėgimo greitis iki 65–70 kilometrų per valandą
- šokinėja iki dešimties metrų ilgio ir iki keturių aukščio
- sumaniai lipant medžiais
- jei reikia, gerai maudosi.
Leopardo buveinė
Leopardo buveinės yra gana plačios ir įvairios: nuo atogrąžų miškų ir Afrikos savanų, Indijos ir Pietryčių Azijos džiunglių iki pietų Užkaukazijos ir mūsų Tolimųjų Rytų musonų taigos. Iš viso išskiriama iki 10 šio plėšrūno porūšių, neskaičiuojant artimiausių jo giminaičių: jaguaras, dūminis leopardas ir sniego leopardas - sniego leopardas.
Jauni leopardai įgyja šeimas nuo dvejų iki trejų metų. Be to, leopardai vyrai, skirtingai nei tigrai ar liūtai, yra pavyzdingi, rūpestingi sutuoktiniai ir tėvai. Jie gyvena šalia patelės denio, lankosi pas ją ir jauniklius bei atneša grobį. Patelė auklėja kačiukus iki pusantrų metų, išmokydama juos visų medžioklės gudrybių. Jie yra rimti medžiotojai, turintys švelnią ausį, puikų uoslį ir aštrų regėjimą.
Naktį ir prietemoje šis žvėris mato beveik taip pat gerai, kaip ir dienos metu. Nepaisant tariamai ryškios spalvos, iš tikrųjų leopardas yra puikiai užmaskuotas ant žemės. Kai jis šniukštinėja, spausdamas skrandį prie žemės žemoje žolėje, sunku jį pastebėti net iš 10–15 metrų atstumo. Ir jo aukojimo metimas yra tikslus ir greitas.
Iš tiesų, tai yra vienas aršiausių ir pavojingiausių plėšrūnų pasaulyje! Ne veltui garsus Afrikos profesionalus medžiotojas ir rašytojas Johnas Hunteris pavadino jį „sausumos rykliu“.
