Per daugiau nei 4,5 milijardo Žemės egzistavimo metų milijonai skirtingų būtybių su tam tikromis savybėmis jau vaikščiojo po jos paviršių. O kalbant apie išnykusias būtybes, dinozaurai iškart ateina į galvą. Šie padarai gyveno prieš milijonus metų, kai Žemėje klimatas ir žemynų padėtis žymiai skyrėsi nuo dabartinių. Kokiomis sąlygomis dinozaurai turėjo gyventi, kokiame klimate?
Wilsono klimato kaita
Norėdami visiškai atskleisti pagrindinę straipsnio temą, turite pasinerti į istorinius faktus ir susipažinti su kai kuriais faktais. Laikui bėgant, klimatas planetoje keičiasi pagal Wilsono ciklą: palaipsniui bendra temperatūra krenta, prasideda ledynmetis, tada klimatas pamažu sušyla ir taip toliau. Visas ciklas gali užtrukti milijonus metų.
Įdomus faktas: mokslininkai mano, kad žmonija gyvena kito ledynmečio laikotarpiu, nes planetos poliuose yra sniego kepurių, kurių nėra piko atšilimo metu.
Vilsono ciklas vyksta dėl nuolatinio žemynų judėjimo. Manoma, kad jie jau keletą kartų susivienijo į vieną žemyną (Pangea yra paskutinis superkontinentas) ir išsiskyrė atgal. Teritoriniai virsmai keičia planetos klimatą, o Pangea suartėjant orams tampa kiek įmanoma šilčiau, kai skiriasi temperatūra, pamažu įsibėgėja ledynmetis.
Dinozaurai gyveno mezozojaus eroje, kuri tęsėsi prieš 251–66 milijonus metų. Po kito Wilsono ciklo klimatas pasikeitė per 185 milijonus metų. Norint atsekti jo pokyčius, patartina kiekvieną mezozojaus periodą nagrinėti atskirai.
Įdomus faktas: Kiekvienais metais Šiaurės Amerika „plaukia“ iš Europos po 8 cm. Pasirodo, kad per 100 milijonų metų atstumas tarp žemynų padidės 8000 km.
Triaso laikotarpis (prieš 251 - 201 milijonus metų)
Iki triaso laikotarpio žemė planetoje buvo vienas žemynas - Pangea. Triasas prasideda tik nuo to momento, kai jis pradėjo skilti į žemyną. Tuo metu jie jau buvo apgyvendinti pirmųjų rūšių dinozaurų.
Klimatas planetoje buvo šiltas. Šalčiausiose Žemės vietose temperatūra buvo tik keliais laipsniais žemiau nulio. Pusiaujo metu temperatūra galėjo siekti 50 laipsnių. Didžioji dalis teritorijų buvo tropikai, kuriuose augo dešimtys rūšių paparčių. Lietus buvo retas, tačiau sausas klimatas netrukdė plisti augmenijai.
Sausumoje dauguma gyvų būtybių buvo ropliai. Dažniausios rūšys buvo notosaurai, ichtiozaurai, placodontai ir asceptosaurai. Tačiau pagrindinis gyvenimas „virė“ vieninteliame vandenyne, kurio viduryje buvo Pangea. Čia gyveno dideli plėšrūnai, toliau vystėsi moliuskai, dumbliai ir kiti organizmai. Papildomus sunkumus sausumos gyventojams sukėlė laipsniškas daugumos vidaus vandenų išdžiūvimas ir padidėjusi druskos koncentracija likusiose.
Tarp Permės ir Triaso periodo prasidėjo Permos išnykimas, kurio metu dingo maždaug 25% jūros gyvūnų. Greičiausiai tai išprovokavo tai, kad vandenyno struktūra pasikeitė dėl žemynų judėjimo. Dėl šios priežasties sausumos būtybės pamažu įgijo evoliucinį pranašumą.
Juros periodas (prieš 201 - 145 mln. Metų)
Iki Juros periodo pradžios žemynai vis dar buvo panašūs į vieną visumą, tačiau tarp jų pradėjo formuotis negilios jūros. Klimatas išliko toks pats kaip ir triaso periodu: šilti tropikai.
Tačiau maždaug prieš 183 milijonus metų įvyko didžiulis ugnikalnių išsiveržimas, dėl kurio atmosferoje žymiai padidėjo anglies dioksido kiekis. Bendra temperatūra planetoje pamažu pakilo 5 laipsniais.Dėl oro sudėties pokyčių kritulių kiekis kelis kartus padidėjo, atsirado liūtys, vandenynuose plaunamos mineralinės medžiagos. Dėl šios priežasties dumbliai ir vandens bakterijos pradėjo smarkiai didinti populiaciją.
Lietus lėmė, kad šalia paparčių pradėjo augti ir aukšti medžiai, augo augalų skaičius. Gyvieji dalykai taip pat dramatiškai pasikeitė per visą Juros periodo laikotarpį.
Povandeniniai gyventojai įgijo žiaunas, o austrės ir moliuskai aktyviai užpildė vandenyno dugną. Kalbant apie žemę, ją pagaliau užėmė dinozaurai, padaliję į plėšrūnus ir žolėdžius augalus. Žinduoliai, savo ruožtu, buvo suskirstyti į žvirblius, paukščius ir placentą.
Įdomus faktas: tuo metu gyveno archeopteryx, kuris yra roplių ir paukščių hibridas. Jie turėjo sparnus, bet skraidė gana skurdžiai, vietoje buko turėjo į driežą panašią burną su aštriais dantimis, plunksnos uždengė kūną. Archeopteriksai laikomi nesėkmingu bandymu išsivystyti iš roplių į paukščius. Negalėdami prisitaikyti, šie padarai išnyko po 3 milijonų egzistavimo metų.
Pakilusi temperatūra truko nuo 174 iki 166 milijonų metų, tada prasidėjo laipsniškas aušinimas, atsirado net lediniai žemės lopai. Maždaug prieš 155 milijonus metų bendroji temperatūra pradėjo kilti, tačiau iki Juros periodo pabaigos vėsinimas vėl grįžo.
Kreidos periodas (prieš 145 - 66 milijonus metų)
Kreidos periodo pradžioje žemynai jau buvo nutolę vienas nuo kito dideliais atstumais. Afrika, Indija, Amerika ir Australija skyrėsi skirtingomis kryptimis, tarp jų atsirado modernūs vandenynai.
Temperatūra planetoje ir toliau palaipsniui mažėjo. Nuo kreidos laikotarpio pradžios iki 114 milijonų metų jo vidutinis rodiklis pamažu krito 5 laipsniais. Po 20 milijonų metų Indijos vandenyne išsiveržė ugnikalniai, kurie iš vandenyno vandenų ištraukė didelę dalį deguonies. Tai išprovokavo daugumos vandens rūšių, priklausančių ichtiozaurams, išnykimą.
Žemė ir toliau vėsėjo, prieš 70 milijonų metų pietiniai ir šiauriniai poliai jau buvo padengti sniegu. Žiemą temperatūra kai kuriose planetos vietose galėjo nukristi iki –10 laipsnių, o kai kur rodiklis siekė net –45. Rūšys, kurios nesugebėjo prisitaikyti prie šalčio, pamažu pradėjo nykti.
Tačiau jei dinozaurai patyrė sunkumų dėl šalčio, tai nesustabdė augalų vystymosi. Kreidos periodu visoje Žemėje greitai išplito įvairių rūšių gėlės ir žiedlapių augalai. Tai, savo ruožtu, išprovokavo daugybę vabzdžių.
Kreidos periodo pabaigoje dinozaurai nebevaldė Žemės. Dėl žemesnės temperatūros ir įprastų atšiaurių žiemų kai kurios rūšys išnyko, jas pakeitė kiti gyvūnai, labiau pritaikyti išgyventi šaltomis sąlygomis. Jie pamažu pakeis dinozaurus planetoje. Vienas iš jų bus artimiausi jų palikuonys - paukščiai.
Laikotarpio pabaigoje, prieš 66 milijonus metų, įvyko kreidos katastrofa. Dėl tam tikrų priežasčių staigus daugumos gyvūnų ir augalų išnykimas. Dinozaurai nustojo egzistavę. Išgyvenę gyvūnai prisitaikė ir toliau išgyveno dabartiniame klimate, kuris pamažu tapo kuo panašesnis į šiuolaikinį.
185 milijonus metų, kol gyveno dinozaurai, klimatas pamažu keitėsi iš karšto į šaltą. Taip yra dėl vieno Pangea žemyno suskaidymo į kelis žemynus. Jei iš pradžių temperatūra retai krito iki minuso, o klimatas priminė šiltą tropiką, tada per paskutinius milijonus metų dinozaurų gyvenimo planetoje kasmet prasidėdavo šaltos žiemos.