Gamta davė stručio paukščiui didžiulį augimą - patinams iki 2,5 m, nepaprastą paukščiams, sveriantiems iki 250 kilogramų, ir rimtą jėgą: smūgiu jis gali sulenkti pusantro centimetro geležinę lazdelę. Ir kaip jis bėga! Arklys nebus pavogtas.
Išvaizda ir savybės
Jo ilgos raumeningos kojos baigiasi dviem pirštais: tai palengvina bėgimą, o stručio be ypatingų pastangų sukuria 50–70 kilometrų per valandą greitį, palaikydamas jį gana ilgą laiką. Jo žingsnio ilgis yra iki 3,5 metro; sulėtinti ar pakeisti kryptį, jis išskleidžia sparnus.
Didelis augimas suteikia platų matymo lauką, leidžiantį paukščiui atskirti galimą pavojų iš tolo. Tokia strateginė padėtis kartu su labai išvystyta klausa ir regėjimu daro stručius natūraliais stepių globėjais ir piligrimais. Jų didžiulės akys, jos yra didesnės nei visų kitų sausumos stuburinių, gerai pritaikytos dykumos sąlygoms.
Storos ilgos blakstienos, taip pat mirganti membrana apsaugo jas nuo kenksmingo smėlio vėjo. Plati ausies anga, sklindanti silpniausiais garsais, užbaigia tobulą apsaugos sistemą. Stručių gyvenamasis plotas tęsiasi nuo sausų be medžių savanų iki dykumų sienų.
Tačiau jie renkasi pusiau dykumų zonas, kuriose yra pakankamai žolių. Stručių paukščių diena prasideda prieš pat saulėtekį ir baigiasi netrukus po saulėlydžio, o didžiausias aktyvumas pasireiškia pirmą ir paskutinę dienos šviesos valandomis.Paukščiai sugeba toleruoti ypatingą šilumą ir net karščiausiomis valandomis neieško prieglobsčio šešėlyje - jų kūno temperatūra pakyla iki 42 C, todėl jiems nereikia praleisti vandens prakaitavimui. Atėjus nakčiai stručiai linkę grįžti į tą pačią vietą. Grupės nariai yra išdėstyti taip, kad galėtų nuolat matyti ar girdėti vienas kitą.
Stručių maistas
Pagrindinis stručio paukščio rūpestis yra rasti maistą, maždaug 3,5 kilogramo per dieną. Nors stručiai teikia pirmenybę grūdams, vaisiams ir gėlėms, kartais jie grobiauja vabzdžiais, tokiais kaip žiogai ar skėriai, driežai, ir netgi valgo mažus paukščius.
Stručiai yra bandos paukščiai. Grupių dydis ir struktūra priklauso nuo vietovės pobūdžio ir metų laiko. Paprastai, išskyrus poravimosi sezoną, suaugusieji susirenka į 5-10 paukščių grupes, nors randami ir vieniši stručiai. Dykumų vietose ar ilgai trunkančių sausrų metu aplink vandens šaltinį galima pastebėti stručių paukščių grupes. Jaunikliai dažnai sudaro daug didesnes grupes, iki 100 asmenų. Tokių asociacijų struktūra yra gana neoficiali, kiekvienas gali prie jų prisijungti arba išvykti savo noru.
Stručių lizdai
Rytų Afrikos savanoje stručių moterys kiaušinius deda daugiausia rugpjūtį. Prasidėjus poravimosi sezonui patinai stato lizdą pačiame savo turto centre, kurį jie prižiūrės penkis mėnesius. Šiuo metu jie reguliariai skleidžia gilų riaumojimą, nuotoliniu būdu panašų į liūtą. Patinai rėkia, norėdami pritraukti patelių dėmesį į lizdus ir išstumia kitus patinus iš poravimosi teritorijos. Lizdas yra maždaug trisdešimt centimetrų gylio ir metro skersmens skylė.
Stručiai kadaise buvo monogamiški. Tačiau barbariškas vyrų sunaikinimas „ant plunksnų“ lėmė, kad vienišų patelių buvo per daug. Norėdami išgyventi, stručiai buvo priversti kreiptis į poligamiją: aplink vyrą susitelkę keli draugai, iš kurių vienas vaidina „pagrindinės žmonos“ vaidmenį. Būtent ji pakaitomis su patinu ir perina kiaušinius. Šeimoje taip pat yra „antrinių“ patelių, dedančių kiaušinius į keistą lizdą. Paprastai jie neperina viščiukų.
Stručių pliusas
Poravimosi sezono metu patinų apnašos tampa ypač ryškios. Stručio kaklą ir kaklą puošia nuostabios ryškiai mėlynos plunksnos. Poravimosi sezono metu patinai pakelia uodegą, platina sparnus ir pakaitomis sulenkiami. „Pagrindinė“ patelė paprastai turi dvigubai daugiau kiaušinių nei jos draugai; kiekvienas iš jų kiaušinį deda kas dvi dienas.
Paprastai iš stručio lizdo yra nuo 20 iki 35 kiaušinių - jei jis padidėja, papildomi išmetami. Paprastai kiaušinis yra apie 15 centimetrų ilgio, jo skersmuo yra 12 centimetrų, o jo svoris siekia pusantro kilogramo. Dieną „pagrindinė patelė“ inkubuoja ir saugo mūriją, o naktį patiną. Taip yra dėl paukščių spalvų: pilkos patelės mažiau matomos dienos metu, juodi patinai naktį beveik nematomi.
Stručiai
Sankabos viščiukai išsiskiria beveik tuo pačiu metu. Skirtumas tarp pirmosios ir paskutinės paprastai yra ne daugiau kaip trys dienos. Kartais kūdikis turi praleisti daug valandų, kad visiškai išsilaisvintų iš apvalkalo. Padeda jai nulaužti tankią raguotą augimą ant snapo.Dėl savo dygliuotųjų pūkų, panašių į šerius, išskėtęs strutis labiau primena ežiuką, o ne vištą. Pirmą kartą stručių gyvenimo valandos vargu ar gali pakelti galvas.
Dienos metu jie nevalgo ir įgyja galimybę sekti tėvus tik 48 valandas po jų gimimo. Nuo šio momento jaunikliai jau gali bėgti pavojaus atveju. Pastebėję persekiojimą, jie išsibarsto į šonus, o staiga mesti save į žemę ir sušalti.
Šiuo metu tėvai bando nukreipti priešo dėmesį. Moteris eina viena kryptimi, patinas kita; abu jie apibūdina didelius zigzagus ir tempia sparnus, tarsi jie būtų sulaužyti. Jei plėšrūnas pradeda persekioti vieną iš suaugusiųjų, antrasis nustoja apsimesti ir bando atimti jauniklius. Norėdami apsaugoti stručius nuo saulės spindulių, motina juos renka po sparnais. Viščiukai ilgą laiką tebėra plėšrūnų grobis, jų mirtingumas gana didelis.
Po dviejų mėnesių stručiai subyrėjo, o jų plunksna tapo tokia pati kaip suaugusių patelių: patinų ir patelių plunksnų skirtumas pastebimas tik dvejus metus. Iki devynių mėnesių viščiukai eina į tam tikrą „darželį“, kur juos stebi vienas ar keli suaugę paukščiai. Jaunas augimas visiškai subręsta tik po trejų ar ketverių metų.