Pingvinų gyvenimas yra neatsiejamai susijęs su vandeniu, kuriame jie praleidžia 75% savo gyvenimo. Tačiau, kaip ir bet kuriam gyvam padarui, šiems paukščiams reikia gerti vandens.
Sudėtingos gyvenimo sąlygos diktuoja jų gėrimo režimą, o pingvinai nepaprastai gerai prie jų prisitaikė.
Švieži ar sūrūs?
Natūralu, kad gyvūnams, paukščiams ir žmonėms visą gyvenimą reikia gėlo geriamojo vandens. „Galapagų pingvinai“ turi palankias gyvenimo sąlygas: paukščiai gyvena Galapagų salose, esančiose tik keliasdešimt kilometrų nuo pusiaujo. Vidutinė metinė temperatūra čia yra 23–24 ° C, dažnai lyja, o tai yra pagrindinis gėlo vandens šaltinis gyvūnams ir paukščiams, įskaitant pingvinus. Trūkstant gėlo vandens, „Galapagų“ pingvinai geria jūros vandenį (atskirai arba nurydami jį kartu su žuvimis ir vėžiagyviais medžioklės metu).
Antarkties pingvinai yra sunkioje padėtyje: jie gyvena tarp ledo ir šalčio, kur nėra gėlo vandens šaltinių. Norėdami išlaikyti normalų funkcionavimą, paukščiai turi gerti druskos vandenį. Vienintelis būdas gauti gėlo vandens Antarkties pingvinams yra sniego nuėmimas su jų snapais. Tačiau paukščiai retai naudojasi šiuo metodu, nes sniegui išlydyti ir paversti vandeniu reikia per daug energijos.
Patinai gali numalšinti savo troškulį su sniegu, kai jiems paliekamas kiaušinis ar naujai išperintas viščiukas. Du mėnesius kiaušinius padėjusi, pingvinų patelė plaukia į jūrą, o pingvinų tėtis negali visą tą minutę išnykti.Be vandens trūkumo, šiuo laikotarpiu patinas patiria alkį, todėl grįžęs patelė praranda iki 40% savo svorio.
Kaip pingvinai susidoroja su dideliu druskos vandeniu?
Ilgą laiką žmonės negalėjo suprasti, kaip pingvinai gali gerti druskos vandenį ir tuo pačiu jaustis gerai, nes druskos kiekis jūros vandenyje gali siekti 3,5%. Jei žmogus geria tokį vandenį, bus sutrikusi inkstų, virškinimo trakto veikla. Dėl daugybės druskų (chloridų ir sulfatų) sutrinka vandens absorbcija ląstelėse, vystosi dehidracija, atsiranda edema. Ilgalaikis jūros vandens naudojimas kelia pavojų gyvybei.
Mokslininkai atrado mechanizmą, kuriuo pingvinai yra apsaugoti nuo padidėjusios druskos koncentracijos neigiamo poveikio. Jų kūne yra specialus organas - druska arba infraorbitalinė liauka. Tai yra modifikuota nosies liauka, esanti priekinio kaulo srityje, kai paukščiai priversti gerti jūros vandenį (kajakos, pelikanai, krešuliai, kormoranai, petrelijos). Paukščiams, kurie nesinaudoja sūraus vandens vartojimu, ši liauka yra prastai išsivysčiusi ir neveikia.
Pingvinų druskos liaukos darbas yra tas, kad jos audiniuose vyksta druskos filtravimo procesas, dėl kurio susidaro druskos paslaptis. Tai yra skystis, kuris yra 5% druskos tirpalas - jis išsiskiria iš kūno per šnerves, tekėdamas žemyn savo snapu. Tokiu būdu pingvinai atsikrato natrio chlorido ir kitų druskų pertekliaus ir gauna gėlo vandens.
Kaip pingvinai geria išsiritę?
Vasaros metu pingvinas įgyja riebalų masę, riebalų procentas gali siekti 30–32% viso kūno svorio. Poodiniai riebalai apsaugo paukštį nuo hipotermijos ir mirties, taip pat yra energijos šaltinis tuo metu, kai pingvinas negali medžioti. Riebalų deginimo procesą lydi anglies dioksido ir vandens susidarymas - jis vadinamas metaboliniu arba endogeniniu. Būtent šis vanduo padeda pingvinui ilgą laiką išgerti negeriant sunkiomis sąlygomis, 100% tenkinant kūno skysčių poreikius.
Pingvinų galimybė gaminti endogeninį vandenį, gerti sūrų jūros vandenį kartu su gėlu vandeniu yra tik maža dalis išskirtinių bruožų, kuriuos turi šie nuostabūs paukščiai.
