Gyvatės yra ropliai, gyvenantys visuose žemynuose, išskyrus Antarktidą, apsirengę ledo gaubtu, kur šaltakraujiški padarai tiesiog negali išgyventi. Airija yra sala, ir čia nėra nė vienos gyvatės, nepaisant to, kad JK saloje, esančioje tiesioginėje šalia, gyvena. Atstumas tarp jų yra apie 80 km, jie turi labai panašią florą ir fauną, klimato sąlygas. Bet kuriuo atveju, smalsus žmogus stebėsis, kodėl vienoje saloje gyvačių buvo ir buvo tūkstančius metų, o kitoje - niekada nebuvo žmonijos istorijoje.
Jei apie tai pagalvosite, atsižvelkite į geologinę planetos praeitį, atsakyti į klausimą nebus sunku. Atsakymą galima rasti įvertinus planetos ledo amžių.
Ledynmetis ir roplių apgyvendinimas
Ropliai, kaip šaltakraujai padarai, yra prisirišę prie karščio, kad galėtų bent trumpai pasigrožėti vasara, kitaip jie negali būti mobilūs ir negali egzistuoti. Ledynmetis vyksta periodiškai, tikslus intervalas nebuvo išaiškintas mokslininkų, tačiau geologiniai tyrimai leidžia daryti keletą prielaidų. Kas keletą milijonų metų klimatas planetoje tampa vis šaltesnis, poliariniai ledo gaubtai juda į pietus, apimdami reikšmingesnes zonas, o po to, atšildami, atsitraukia.
Paskutinį kartą ledo lukštai augo maždaug prieš 110 tūkstančių metų, o maždaug prieš 10 tūkstančių metų jie pradėjo trauktis, išlaisvindami ypač Britaniją.Kai Šiaurės Europos ir aplinkinių salų žemės vėl tapo derlingos, prasidėjo žmonių ir gyvūnų migracija į šias erdves. Nors vandens lygis buvo žemas dėl to, kad ne visas ledas ištirpo, o dalis Pasaulio vandenyno vandens buvo ledynuose, buvo sudarytos puikios sąlygos gyvų būtybių perkėlimui. Jie lengvai pateko į teritorijas, kurios, kylant vandens lygiui, tapo salomis išilgai sausumos tiltų.
Pirmasis tiltas buvo užtvindytas tarp būsimos Didžiosios Britanijos ir Airijos salos, tuo laikotarpiu vis dar buvo daug ledynų, kurie trukdė normaliam gyvačių gyvenimui. Didžioji Britanija buvo sujungta su žemynu maždaug 2 tūkstančius metų, per tą laiką klimatas tapo švelnesnis, gyvatės galėjo judėti į salą iš žemyno, kol buvo suformuotas Lamanšas. Tačiau jie negalėjo patekti į Airiją, ją jau skyrė vandenynų vandenys.
Gyvačių ir Šv. Patriko legenda
Be mokslinio paaiškinimo, yra ir legenda, pasakojanti, kaip šventasis Patrikas išvarė gyvatę iš salos. Krikščioniška legenda pasakoja, kad šventasis surinko gyvatę ant Varnos kalno, liepdamas jiems mesti save į vandenis. Tačiau seniausia, gudriausia gyvatė jo neklausė. Tuomet Patrikas su juo ginčijosi, kad jis negali tilpti į krūtinę dėl jos dydžio. Įrodydamas priešingai, gyvatė įlipo į krūtinę, kur šventasis ją uždarė, o paskui taip pat įmetė į vandenį.
Įdomus faktas: Airija nėra vienintelė sala, kurioje nėra gyvačių. Jų nėra daugelyje kitų, net didelių salų - Grenlandijoje, Havajuose ir Naujojoje Zelandijoje.Jie negali įveikti didelių atstumų, išskyrus jūrines gyvates, kurios daugiausia lieka vandens elemente.
Ar įmanoma nuvežti gyvates ten, kur jų nėra?
Šiuolaikinis Airijos klimatas sukuria visas sąlygas roplių, ypač gyvačių, buveinėms. Bet jie egzistuoja tik privačių kolekcijų rėmuose, zoologijos soduose, terariumuose. Faktas yra tas, kad labai sudėtinga išvežti naujas rūšis ten, kur jų iš pradžių nebuvo, išleisti jas į atvirą, jau sukurtos ekosistemos aplinką. Jie gali padaryti didelę žalą pakeisdami jau susikūrusių maisto grandinių pusiausvyrą, sunaikindamos vietines rūšis, sunaikindamos jas maistui ar atimdamos natūralų grobį, užimdamos gyvenimui tinkamas vietas, veisdamos palikuonis.
Gyvūnų rūšis, atsitiktinai ar apgalvotai patekę į nusistovėjusias ekosistemas, vadinami invaziniais. Patekusi į salos ekosistemą, kurioje paukščiai yra įpratę lizdus laikyti laisvai, gyvatė sugeba sunaikinti jauniklius, pulti juos, kol jie bus visiškai sunaikinti. Tokiomis sąlygomis gyvačių skaičius padidės dėl maisto prieinamumo ir natūralių priešų nebuvimo.
Be to, gyvatės gali sunaikinti graužikus ir kitus mažus gyvūnus, kurie paprastai yra maisto grandinės pagrinde ir tarnauja kaip maistas vietiniams mažiems plėšrūnams. Tokia padėtis sukels endeminių salų rūšių išnykimo grėsmę ir paveiks žmonių gyvenimus. Todėl tai nepriimtina.
Taigi gyvatės negyvena Airijoje, nes jos tiesiog negalėjo ten patekti. Ši sala nuo žemyno buvo atskirta per ankstyvą tirpstančią ledyninę masyvą, kuris atsirado anksčiau vykstant globaliam aušinimui. Kai sala buvo prijungta prie žemyno, ji vis dar buvo per šalta gyvatėms.Vėliau jie negalėjo patekti dėl vandens užtvaros. Šiuolaikinis salos klimatas leidžia gyvatėms įsikurti, gyventi šiose teritorijose, tačiau tai pavojinga jau egzistuojančioms ekosistemoms.